Marine Protected Area
Onder de 30 beschermde mariene gebieden langs de Italiaanse kusten heeft de
Marine Protected Area "
Isola di Ustica"‚ opgericht in 1986‚ de titel van het oudste MPA in
Italië. De omliggende wateren van
Ustica worden beschermd binnen de MPA‚ welke garandeert dat deze sprankelend en schoon blijven en resulteert in een
onderwaterparadijs van
vissen en koralen. Het reservaat herbergt de helft van de mariene soorten in de
Middellandse Zee‚ waardoor Ustica een hotspot voor
biodiversiteit is. Het is om deze redenen dat Ustica ook wel bekend staat als de
duikhoofdstad van de Middellandse Zee. De MPA beslaat ongeveer 16.000 hectare zee langs een kuststrook van 14‚5 km. Zoals de meeste Italiaanse MPA's‚ is het oppervlak verdeeld in drie zones die aan verschillende voorschriften zijn onderworpen:
Zone A‚ een integraal reservegebied‚ dat zich uitstrekt langs de westkust van het eiland en waarbinnen een absoluut toegangsverbod geldt‚ behalve voor toezicht en wetenschappelijke onderzoeksactiviteiten en voor zwemactiviteiten‚ beperkt tot de baaien van Cala Sidoti en Cala Acquario.
Zone B‚ een algemeen reservegebied‚ dat bijna het gehele noordelijke deel van
Ustica treft.
Zone C‚ een gedeeltelijk reservegebied‚ dat de zuidelijke sector van het eiland omvat. In het hele MPA is
onderwater vissen absoluut verboden‚ terwijl zowel in zone B als in zone C ambachtelijke visserijactiviteiten en recreatieve onderwateractiviteiten zijn toegestaan‚ mits toestemming van de managementautoriteit van de MPA is gegeven. De vorm zeebodem van de Ustica MPA‚ met uitzondering van enkele baaien‚ is over het algemeen steil en loopt snel af naar hoge diepten.
De infralittorale zone‚ de rotsachtige habitat die zich uitstrekt van zeeniveau tot ongeveer 40 meter diep‚ wordt gekenmerkt door brede weiden van zeegras (Posidonia Oceanica)‚ een endemische plant van de
Middellandse Zee. Onder de 40 meter diepte begint de korallige habitat‚ gekenmerkt door de aanwezigheid van verschillende soorten
gorgonia's en het valse zwarte
koraal van de
Middellandse Zee (Savalia Savaglia). De visfauna is buitengewoon overvloedig en bestaat uit talloze soorten. Degenen die in de heldere wateren van Ustica
duiken hebben de mogelijkheid om zeer grote bruine
tandbaarzen (Epinephelus Marginatus) te observeren of tijdens een duik omringd te worden door scholen van grote
geelstaarten (Seriola Dumerili) en
barracuda (Sphyraena spp.). Deze vissen zijn de aanwezigheid van duikers gewend en laten zich vaak tot vlakbij benaderen; een onvergetelijk schouwspel voor een
duiker! Macro-liefhebbende duikers zullen ook niet teleurgesteld worden‚ met een verscheidenheid aan
nudibranchs‚ zoals flabellinidae‚ of de
luipaardslak (Discodoris atromaculata)‚ kleurrijke sponzen‚ krabben‚ schelpdieren‚
octopussen en
sepia’s of voor de extreem gelukkige zelfs een
zeepaardje.
Oase van Natuur
Het kleine
Ustica is een met natuur gevuld
vulkanisch eiland omringd door ongerept
helderblauw water. Het eiland is‚ met zijn prachtige pure en ongerepte
Mediterrane flora‚ zeker een bezoek waard van iedere natuurliefhebber. Wandel over een van de vele geologische wandelpaden en geniet van een uniek panoramisch uitzicht van levendig gekleurde akkers en beboste heuvels omlijst door schitterende tinten van het omliggende blauw van de zee en de lucht. Ontdek de vele
grotten verborgen langs de kustlijn van het
eiland‚ waar spellen van licht en reflecties de zee verlichten met azuurblauw en groen. Dit alles geaccentueerd door het contrasterende zwart van de
vulkanische rots van het
eiland. En het enige wat je hoort is het kalmerende geluid van het water dat zachtjes langs de boot golft en door de leegte van de grot echoot.
Ontdek wat er onder het wateroppervlak ligt terwijl je snorkelt in de Piscine Naturali‚ het 'natuurlijke zwembad' dat is gevormd in de rotsen aan de voet van een van de vuurtorens van Ustica. Deze staat in verbinding met de open zee via een
onderwater doorgang‚ vaak gebruikt door
vissen die een bezoekje aan het zwembad te brengen. Voor degenen die liever in alle rust op het
strand ontspannen‚ is de beste plek Cala Sidoti‚ een mooie baai met donkere kiezels aan de westkant van het
eiland. Tijdens een bezoek aan deze kant van het eiland‚ is de
betoverende zonsondergang een absolute “must”! Hetzij in perfecte harmonie met de stilte van de natuur of genietend van een uitstekende aperitivo met livemuziek.
