ZEELEVEN & BIODIVERSITEIT: de Ustica garnaal
Plesionika Narval; de Garnaal van Ustica
Van alle duiklocaties die in het beschermde zeegebied van Ustica te vinden zijn‚ is er een in het zuidwestelijke deel van het eiland die al enige tijd mijn aandacht trekt‚ en dat is de zogenaamde "Grotta dei Gamberi"‚ “de grot van de garnalen”. In deze grot zijn vele soorten zeedieren te vinden zijn‚ maar vooral in grote hoeveelheden aanwezig en die elke wand van de grot bevolken: de Plesionika Narval garnaal. In deze blog wil ik jullie graag enkele kenmerken en curiositeiten van deze garnaal‚ de Plesionika Narval‚ beschrijven.
Beschrijving van de Plesionika Narval Garnaal
De Plesionika Narval garnaal is‚ zoals elke garnaal‚ een tienpotige. Het heeft 10 looppoten of pereopoden. De Plesionika Narval garnaal wordt gekenmerkt door een bleekrode kleur met rode en witte lijnen die over de gehele lengte van zijn lichaam lopen. De poten en antennes van de garnaal zijn helderrood. De twee voorste antennes zijn langer dan zijn lichaam en de voorpoten langer dan de achterpoten. Het lichaam kan een lengte van 16 cm bereiken en is verdeeld in drie delen: hoofd‚ borst en buik bedekt met een hard exoskelet ter bescherming. Het rostrum (voorste uitgroei) van de Plesionika Narval l is erg lang en dun en wordt gekenmerkt door 60 boven- en 50 ondertanden. Dit bijzonder lange rostrum verklaart de naam waaronder deze garnaal ook wel bekend is in het Engels: “Unicorn Shrimp” “eenhoorn garnaal”.
Habitat van de Plesionika Narval Garnaal
De Plesionika Narval garnaal is een soort die leeft in de Atlantische en Middellandse Zee. Omdat het een fotofobe soort is‚ leeft het erg diep tot 900 meter op zanderige bodems of in grotten op lagere diepten. In het beschermde zeegebied van Ustica kunnen we de Plesionika Narval garnaal vooral vinden tijdens het duiken in de “Grotta dei Gamberi”; Deze duikspot verleent in feite zijn naam aan de grote hoeveelheid van deze garnalen.
Voeding van de Plesionika Narval Garnaal
De Plesionika Narval garnaal is omnivoor en eet praktisch alles wat het kan vinden. Hij voedt zich met andere ongewervelde dieren of andere dieren die al overleden of stervend zijn‚ maar kan zich ook voeden met plantaardig materiaal. De Plesionika Narval garnaal kan de aanwezigheid van een prooi voelen dankzij de antennes aan de voorkant die trillingen in het water waarnemen. Als hij eenmaal zijn maaltijd heeft gevonden‚ begint hij dankzij zijn scherpe tanden aan een echte versnippering van zijn prooi.
Voortplanting van de Plesionika Narval Garnaal
Reproductie van de Plesionika Narval garnaal vindt plaats door bevruchting‚ die onmiddellijk na het paren plaatsvindt. Tijdens het paren schuurt het mannetje met zijn buik over dat van het vrouwtje‚ die het sperma in speciale zakken opvangt. Terwijl de eieren worden bevrucht‚ worden ze afgezet in de staartwaaier van het vrouwtje‚ waar ze blijven totdat ze uitkomen. Het uitkomen varieert van enkele weken tot enkele maanden in relatie tot de temperatuur van het water. De jonge Plesionika Narval garnalen lijken bij de geboorte compleet niet perfect op de volwassene‚ omdat ze larvale fasen doorgaan die vaak heel anders zijn dan hun uiteindelijke vorm. De Plesionka Narval garnaal kan zich meerdere keren per jaar voortplanten‚ maar de paring vindt voornamelijk plaats in de periode tussen lente en herfst‚ vaak in maart.
Levensverwachting van de Plesionika Narval Garnaal
De levensduur van een Plesionika Narval garnaal is relatief lang‚ misschien wel 7 jaar. De Plesionika Narval garnaal heeft echter veel vijanden: van de heek tot de mens; Deze worden vaak gevonden op restaurantmenu´s. Zijn levensduur hangt dus ook af van het gebied waarin hij leeft‚ waar een beschermd zeegebied bijdraagt aan het behoud van deze soort.
Belangrijke en merkwaardige feiten van de Plesionika Narval Garnaal
- Tijdens de groei verliest de Plesionika Narval garnaal meerdere keren zijn oude schaal en krijgt hij een nieuwe. Dit proces wordt “vervelling” of "ecdysis" genoemd en vindt plaats omdat het exoskelet een stijve structuur heeft. De weefsels die het bevat‚ zijn daarentegen onderhevig aan groei‚ tot het punt dat het niet langer in de schaal past en deze dus zal moeten loslaten en een nieuwe moet vormen.
- De Plesionika Narval garnaal wordt vaak aangetroffen in holtes waar murenes leven. Hier leeft hij in symbiose met de murene; De garnaal biedt een schoonmaakservice door alle etensresten op te eten.
- Plesionika Narval garnalen vrouwtjes dragen tussen de 1000 en 9000 eieren onder hun staart gedurende iets minder dan twee maanden voordat ze uitkomen. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan de paarsachtige eieren die onder hun lichaam te zien zijn.
Op welke duikplekken kunnen we de Plesionika Narval Garnaal spotten?
De Plesionika Narval garnaal is een fotofobe soort die in diepten of grotten leeft. Er zijn duiklocaties waar het gemakkelijker is om deze garnaal te spotten‚ zoals:
In het beschermde zeegebied van Ustica:
Duikplek Grotta dei Gamberi
Duikplek Grotta dei Gamberetti
Duikplek La Pastizza
Duikplek Falconiera
Duikplek Grotta delle Cipree
In het beschermde zeegebied van Isola delle Femmine:
Duikplek Canaloni
Maar je moet een beetje een avonturier zijn om de Plesionika Narval garnaal te vinden. Met de juiste ervaring en de juiste duikopleiding‚ bijvoorbeeld PADI TEC Deep Diver-cursussen‚ is het mogelijk om in de beroemde garnalengrot te duiken om duizenden van deze garnalen te bewonderen die langs elke wand van de grot lopen.
Andrea Denaro
PADI Divemaster in training
