La perla nera del Mediterraneo
Ustica‚ conosciuta anche come la perla nera del Mediterraneo‚ è una piccola isola di origine vulcanica e si trova a circa 36 miglia nautiche a nord-ovest di Palermo. Deve il suo nome alla parola latina "ustum"‚ bruciato‚ arso‚ a causa delle formazioni rocciose generate dalle eruzioni vulcaniche e conseguenti colate laviche. La splendida isola di Ustica ha una superficie di appena 9 km quadrati ed è in realtà solo la parte superiore di un enorme vulcano sommerso.I promontori collinari‚ Monte Guardia dei Turchi e Monte Costa del Fallo sono i resti di antichi crateri.La natura effusiva della roccia di Ustica ha determinato la formazione di diverse grotte e cavità dalle forme e dimensioni diverse‚ che nel tempo diedero riparo ai primi insediamenti umani e che oggi sono interessanti da visitare sia sopra che sotto il mare.L'isola di Ustica nonostante la sua origine vulcanica è caratterizzata da tanti colori‚ il verde della ricca vegetazione che colora i pendii dolci dei promontori‚ il turchese del suo mare che muta sino al blu intenso‚ e dai colori pastello che colorano le case del piccolo paese. Una piccola isola capace di sedurre tanti viaggiatori per il suo mare e la natura incontaminata.
Il Paese di Ustica
L'isola di Ustica conta circa 1300 abitanti. La maggior parte degli Usticesi vive nel piccolo paese di Ustica‚ situato sul pendio di una delle colline dell'isola che si affaccia sull’insenatura naturale del porto di Cala Santa Maria. Le case del paese hanno un caratteristico stile mediterraneo con pareti color pastello e tetti piani. La maggior parte di esse sono splendidamente decorate con dei murales e abbellite con dei vasi di fiori‚ altre sono decorate con le caratteristiche piastrelle multicolori. In paese i visitatori possono trovare diverse piccole botteghe artigiane dove è possibile acquistare dei souvenirs e manufatti tipici. Girovagando per le stradine del piccolo borgo troverete anche dei banchetti caratteristici colmi di frutta profumata e verdura fresca appena raccolti dai campi. La piazza principale‚ dove si trova anche la chiesa di San Ferdinando Re‚ è Piazza Umberto I. E’ posizionata nella parte più alta del paese di Ustica‚ e da questo punto si domina tutto il pendio compreso il porticciolo sottostante‚ ove si possono scorgere i pescatori intenti nel loro lavoro con le reti a bordo delle loro coloratissime barche. Anche se piccolo‚ il paese di Ustica ha un numero sufficiente di pizzerie pub‚ bar e ristoranti‚ dove poter gustare del buon pesce fresco e dell’ottima cucina Usticese‚ famosa in tutto il mondo per le lenticchie.Da non perde è la festa del Santo Patrono‚ San Bartolomeo‚ celebrata il 24 agosto. Un'occasione unica per scoprire la tradizionale festività Usticese‚ ammirare le migliaia di luci che colorano le strade‚ e i fuochi d'artificio che illuminano il mare di notte.
Storia di Ustica
L'isola di Ustica è piena di storia‚ i primi insediamenti risalgono alla preistoria‚ nell’età romana durante le guerre puniche vi sono testimonianze di insediamenti cartaginesi. Nel medioevo i saraceni usarono l’isola come loro avamposto‚ di fatto impedendo a Normanni e Spagnoli di colonizzarla. Sotto il dominio Borbonico‚ nel 18° secolo‚ grazie ad una legge che incoraggiava la ripopolazione dell'isola‚ offrendo terreni agricoli gratuiti ed esenzione fiscali alle famiglie che si trasferivano a Ustica‚ iniziò la colonizzazione da parte di un folto gruppo di agricoltori. Questi nel tempo dovettero affrontare gli attacchi dei Turchi che saccheggiavano l'isola. Per questo motivo furono costruite delle mura di difese più solide‚ di cui si può ancora oggi ammirare la loro presenza insieme al forte di Falconara. All'inizio del XX secolo‚ Ustica per la sua posizione remota‚ iniziò ad essere utilizzata come carcere per confinare criminali e prigionieri politici. Durante il periodo fascista in Italia‚ alcuni oppositori di Mussolini furono esiliati sull'isola‚ di cui il parlamentare comunista Antonio Gramsci è il più noto.La storia dell'isola ha lasciato molte testimonianze e resti che possono ancora oggi essere ammirati nel museo archeologico‚ nel villaggio preistorico‚ e sui fondali‚ tanto da creare dei veri e propri percorsi archeologici a terra che sott’acqua.
